Si vous avez des idées suicidaires en ce moment, demandez de l'aide aujourd'hui. Au Québec, appelez le 1 866 APPELLE (1 866 277-3553) ou textez le 535353. Ailleurs au Canada et aux États-Unis, appelez ou textez le 988. En cas de danger immédiat, faites le 911.
Pendant longtemps, je n'appelais ça rien pantoute. Je le voyais même pas. La dépression fait partie de ma vie depuis des années, et pendant la plupart de ces années-là, j'aurais ri si vous aviez employé le mot.
C'est assez courant chez les hommes, finalement. La dépression chez l'homme n'a souvent pas l'air triste. Elle a l'air d'irritabilité et d'une mèche courte, ou d'une fatigue que le sommeil ne règle pas. Elle ressemble à une perte d'intérêt pour ce qu'on aimait avant. Et elle ressemble à de la fuite : l'alcool, la drogue, le risque, ou travailler jusqu'à ce qu'il ne reste plus de place pour ressentir quoi que ce soit. Les hommes demandent moins d'aide, et ça compte, parce que la plupart des gens qui meurent par suicide au Canada sont des hommes.
Chez l'homme, la dépression n'a souvent pas l'air triste
HeadsUpGuys, une ressource en santé mentale pour hommes basée à Vancouver (en anglais), décrit comment la dépression se manifeste souvent chez les hommes. En voici quelques-unes :
- Être irritable, plus sensible à la critique, perdre son sens de l'humour.
- La rage au volant, un caractère prompt.
- Des comportements de fuite, d'engourdissement ou de risque, comme l'alcool, la drogue, la conduite dangereuse.
- S'enterrer dans le travail ou au gym pour ne pas avoir à rester avec ce qu'on ressent.
- Dormir beaucoup plus ou beaucoup moins, et se sentir épuisé sans avoir fait grand-chose.
- Perdre l'intérêt pour ce qu'on aimait.
CAMH inclut l'irritabilité parmi les symptômes de la dépression, à côté de ceux auxquels on s'attend. Pour parler de dépression, les symptômes doivent durer plus de deux semaines et nuire au quotidien.
Le point est simple. Si vous attendez de vous sentir « triste » avant d'admettre que quelque chose ne va pas, vous risquez d'attendre longtemps. Certains hommes ne passent jamais par la tristesse. Ils vont directement à la colère, ou à l'engourdissement.
Comment ça paraissait chez moi
Je vais faire attention ici, parce que je ne veux pas réécrire ma propre histoire pour qu'elle colle à une liste. Mais en lisant ça, bien des affaires résonnent.
Commençons par la colère. Mes explosions avaient un nom : des robplosions. C'est un ami qui l'a inventé il y a presque 20 ans, quand je dirigeais une entreprise web à Vancouver. Je pétais les plombs sur le monde quand un problème arrivait. Dans le temps, personne, moi compris, n'aurait fait le lien avec la dépression. J'ai écrit un billet à part sur quand la colère cache une dépression, parce que je pense que chez moi, les deux étaient emmêlées.
Ensuite, la fuite. La consommation a fait partie de ma vie. Une partie de ça, je pense, c'était moi qui essayais de ne pas ressentir. Ça fait seize ans que je n'ai pas touché à la cocaïne ni à l'héroïne, mais je sais de l'intérieur à quoi ça ressemble, chercher quelque chose pour baisser le volume.
Et le travail. L'intensité était une super cachette. Si je roulais à fond, personne ne me demandait comment j'allais. Moi non plus.
Pourquoi les hommes passent à côté, et pourquoi c'est dangereux
Le Centre for Suicide Prevention de Calgary (en anglais) explique une partie des raisons. Les hommes qui hésitent à demander de l'aide essaient de tout gérer seuls. Ceux qu'on a élevés à voir les émotions comme une faiblesse les refoulent jusqu'à ce qu'elles débordent. L'isolement veut dire moins de monde autour pour remarquer quelque chose. Et une consommation importante d'alcool ou de drogue augmente le risque.
Leurs chiffres sont durs. En 2019 au Canada, environ trois personnes sur quatre mortes par suicide étaient des hommes. Les hommes de 45 à 64 ans formaient le groupe avec le plus grand nombre de suicides. J'ai la mi-cinquantaine. C'est ma tranche.
Je ne vous dis pas ça pour vous faire peur. Je vous le dis parce que l'approche « endure pis tais-toi » coûte des vies, et parce qu'il y a un autre côté. En 1998, j'ai fait une tentative de suicide. Je suis encore là, des décennies plus tard, parce qu'à différents moments, je suis allé chercher de l'aide. La dépression se traite. Des gens s'en sortent tout le temps, y compris des hommes qui étaient sûrs d'être l'exception.
Si c'est vous qui êtes inquiet pour un homme dans votre vie, les mêmes signes s'appliquent. Le billet sur comment aider une personne qui pense au suicide est un bon point de départ.
Ce qui aide vraiment
Le dire à voix haute à une personne. Votre partenaire, un ami, un médecin, n'importe qui. Pas besoin d'un grand discours. « Je pense que ça ne va pas » suffit. Si vous ne savez pas comment commencer, voyez comment dire à quelqu'un qu'on pense au suicide. Ça marche aussi pour « je suis déprimé ».
Un court autotest. HeadsUpGuys offre un test de dépression rapide (en anglais). Ce n'est pas un diagnostic, mais ça vous donne quelque chose de concret à apporter au médecin, ce qui aide pas mal si vous êtes du genre à tout minimiser une fois dans le bureau.
Un médecin ou un psychologue. La dépression a de vrais traitements, la thérapie et parfois la médication. Pour la médication, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Au Québec, si vous n'avez pas de médecin, appelez Info-Social 811 ou passez par un CLSC. Relief, anciennement Revivre, est le principal organisme québécois pour la dépression, avec une ligne téléphonique et des groupes d'autogestion.
Regarder la fuite en face. Si vous utilisez l'alcool ou la drogue pour tenir le coup, la dépression et la consommation doivent habituellement être traitées ensemble. On appelle ça le double diagnostic, et j'en parle dans la dépendance, plus tout le reste.
Ne pas faire ça seul. Bien des hommes de mon âge n'ont pas d'ami proche. Les miens habitent tous loin d'ici. J'en parle dans des amis proches, mais aucun près de chez moi. L'isolement empire la dépression, alors même un seul contact régulier, ça compte.
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