Il y a un moment que je connais par cœur. Un projet que j'ai parti marche enfin. Le monde dit des belles affaires. Le téléphone sonne pour les bonnes raisons. Pis quelque part dans ma poitrine, une petite voix dit, ben calmement : bon, c'est le temps de tout scrapper.
Je l'écoute pas toujours. Mais je l'ai écoutée souvent.
Pourquoi on se sabote juste quand ça va bien? En gros, pour se protéger. Si le succès colle pas à l'image que t'as de toi, il a l'air dangereux, comme si t'étais debout à une place où t'as pas d'affaire. Créer un problème te donne une sortie et une excuse. Les psychologues appellent une des versions de ça l'autohandicap : tu mets un obstacle dans ton propre chemin, comme ça, si tu échoues, tu peux blâmer l'obstacle au lieu de toi. Dans un article de BBC Science Focus (en anglais), le psychologue Christian Jarrett explique que c'est surtout une façon de protéger l'estime de soi, et qu'on le voit plus chez les gens qui ont une faible estime d'eux-mêmes ou peur d'échouer.
Ça, c'est moi, à peu près, avec du câblage en prime.
Ça ressemble à quoi quand je le fais
Sur le coup, ça ressemble pas à du sabotage. Ça ressemble à des décisions raisonnables.
J'arrête de répondre aux courriels juste quand le projet a le plus besoin de moi. Je pars quelque chose de nouveau et de brillant, fait que ce qui marche reçoit moins de moi. Je deviens silencieux avec les gens qui m'aidaient. J'en prends tellement que quelque chose doit casser. Dans les années où je consommais, c'était souvent pendant les belles périodes que ça empirait, et je pense pas que c'était un hasard. J'ai une phrase pour ça : si c'est mauvais, c'est bon.
Quand le succès arrive, je me défile. Ça m'a pris une thérapie pour le voir. J'ai cofondé une agence web. Bien plus tard, j'ai écrit un livre qui a été numéro 1 dans sa catégorie sur Amazon. Dans les deux cas, je peux pointer des moments où ça marchait et où j'avais envie de reculer. Je dis pas ça pour me vanter. Je le dis parce que le pattern se fout de comment tu vas. Il s'en mêle peut-être même plus quand tu vas bien.
Pourquoi on se sabote quand ça va bien
Le succès colle pas au portrait
J'ai eu une faible estime de moi presque toute ma vie, avec une grande gueule qui roule à l'autodérision. Si, au fond, tu crois que t'es un raté, le succès crée un décalage. Ton cerveau aime la cohérence plus que le bonheur, alors il pousse la réalité vers la version qu'il reconnaît. Tout gâcher remet de l'ordre. Un ordre tout croche, mais familier.
Plus tu montes, plus t'as à perdre
Échouer en bas, ça coûte pas cher. Échouer après que du monde a cru en toi, ça coûte une fortune. Une partie du cerveau décide donc que c'est plus sûr de tomber tout de suite, à tes conditions, que de te faire échapper plus tard. C'est encore la logique de l'autohandicap. Si j'ai jamais vraiment essayé, personne peut dire que j'étais pas assez bon. Moi non plus.
Se faire démasquer
Le succès te rend visible. Visible, ça veut dire que le monde va regarder de plus près, et une partie de moi a toujours été sûre qu'en regardant d'assez près, ils verraient un imposteur. J'en parle dans se sentir imposteur devant une salle.
Ce que le succès coûte à un cerveau autiste
Celle-là, je l'ai comprise juste après mon diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (TSA), arrivé à 50 ans, pendant une dépression nerveuse dans les années COVID.
Pour un cerveau autiste, « ça va bien » veut souvent dire plus. Plus de monde. Plus de réunions. Plus d'appels, plus d'événements, plus de jasette, plus de temps à être « allumé ». Je suis capable d'animer une salle. Je le fais depuis des décennies. Mais ça me coûte, et plus un projet marchait, plus il y avait de salles. Sans savoir que j'avais un TSA, je faisais jamais le lien entre cet épuisement-là et le reste. Je débranchais tout, c'est tout.
Je pense qu'une partie de ce qui avait l'air de l'autosabotage, c'était de la prévention de burnout, mal faite.
Le boom, puis le crash
Je pars aussi des affaires avec une énergie folle, pis je m'effondre. Le boom a l'air d'un succès. Le crash a l'air d'un sabotage. Des fois, c'est la même chose vue des deux bouts. J'en parle plus dans le boom, puis le crash.
Peur de réussir ou peur d'échouer?
Les deux, honnêtement, et elles sont plus proches qu'on pense. La peur d'échouer dit : « essaie pas, tu vas te faire démasquer ». La peur de réussir dit : « laisse pas ça marcher, après il va falloir que tu tiennes le rythme ». Les deux finissent à la même place : toi, en train de te retirer tranquillement de ta propre vie. Je me demande si la peur de réussir existe vraiment dans la peur de réussir, ça existe.
Ce que je fais avec ça
Je suis pas guéri. Je sens encore l'envie chaque fois que quelque chose commence à marcher. Deux affaires m'ont aidé.
D'abord, nommer le moment. Le calme d'une bonne période me donnait l'impression d'attendre que le plancher lâche. Maintenant, quand je sens ça, j'essaie de le dire simplement : « c'est là que d'habitude je scrappe tout ». Le dire l'arrête pas. Ça ralentit assez pour que je puisse choisir.
Ensuite, être moins dur avec moi-même. L'article de Jarrett nomme la bienveillance envers soi parmi les choses qui aident vraiment contre l'autohandicap, et la recherche là-dessus est plus solide qu'on pense. J'explique ce que je pratique dans comment j'interromps mon autosabotage.
Si t'es au Québec et que ce pattern-là détruit ta job ou tes relations, un ou une psychologue, ça vaut la peine. La porte d'entrée publique, c'est le 811 ou ton CLSC, et Québec.ca explique les étapes. L'autosabotage est courant, mais quand il est emmêlé avec la dépression ou la consommation, il mérite de la vraie aide.
Si le sabotage s'est retourné contre toi et que tu penses à te faire du mal, les numéros pour ton coin sont sur la page Besoin d'aide maintenant.